作者：Cailyn Wolberg

对许多制造商和品牌来说，将再生塑料纳入制造过程是一个令人兴奋、新颖但令人担忧的提议。一方面，来自消费者、政府和监管机构的压力和财政激励越来越大，要求增加再生聚合物的使用。但与此同时，公司对在其制造过程中引入可能导致质量下降的额外变量感到犹豫不决。

制造商们有理由担心。与原生聚合物相比，机械回收的聚合物的耐化学性、耐热性和抗冲击性可能会降低。这自然会导致品牌和制造商在推出任何与以前销售的商品相比质量不合格的新产品时感到犹豫。

在向最终客户提供高质量的商品是绝对的，必须用材料在其具体应用中的实际情况来限定这种关注。虽然由原生塑料制成的产品可以承受更极端的温度和处理更大的冲击，但绝大多数的产品不需要在其目前的 "原生质量 "规格下进行测试。 

我们经常使用的术语是 "过度工程"，坦率地说，我们经常看到各种应用中的过度工程。你的商品产品需要在负20度的环境中坚持下去，或者从摩天大楼坠落后仍能生存吗？可能不是，但这些参数是 "原始塑料 "产品被测试的极端条件和事件的类型。因此，这让我们想到一个问题：足够好，就足够了吗？虽然这句话对那些以质量和耐用性为荣的品牌和制造商来说往往是个大问题，但我们如何找到质量、可靠性和可持续性的平衡点呢？

不是你祖父的PCR。

导致回收塑料中聚合物降解的最常见原因是在回收流中发现的广谱污染物。当这些外来颗粒通过清洁和分类过程并进入最终的树脂原料时，塑料本身就会被削弱。

然而，由于更强大的需求和越来越复杂的技术，这种污染可以通过多种方式解决：

• 分拣和回收方面不断取得进展，使回收塑料的质量越来越高，纯度越来越高。
• 还可以获得更纯净的单级回收原料，消除了对不合格材料污染原料的担忧。 
• 回收商以稳定的数量从更高质量的供应商那里采购塑料，从而形成更好、更有效的供应链，并创造更可预测和稳定的产出质量和数量。

给它一个公平的机会

在一个苹果对苹果的比较中，回收的聚合物将与原生的对应物有一些差异。例如，像聚乙烯这样的再生塑料，由于分子量和结晶度比例的变化，往往表现出可塑性和可加工性的增加。但是，这种差异可能使回收的选择 更具吸引力在某些应用中更具吸引力，如收缩包装和包装。

这就是为什么每一个可能偏离原生塑料的特性都必须得到公平的考虑。一些变化可能会减损产品的性能--也许是如此之多，以至于它确实不是一种选择--但通常情况下，这些差异可以忽略不计，在某些情况下甚至可以产生一个净的积极结果。

匹配原生塑料性能的选项 

在充分认识到再生塑料和原生塑料之间的差异和相似之处的情况下，有一系列的策略可以用来消化信息，减少这些担忧。

当性能没有任何下降的余地时，初级回收是一个很好的解决方案，可以保持质量，同时还可以减少这些产品对环境的影响和对原始原料的依赖。在这些情况下，只有属性完全相同的塑料才会被回收，以确保质量上没有差异。这包括 闭环回收解决方案，在这种情况下，材料被回收用于完全相同的用途，如PET瓶被回收用于生产新瓶。

二次回收仍有一席之地，但这可以保留给那些与原始应用相比，对性能要求不那么严格的产品。但即使是二次回收，也可以通过使用添加剂表现出所需的品质。只要应用得当、 相容剂可以使回收的塑料具有与原生塑料相同的特性，而且通常价格较低。

另一个策略是创建一个混合的回收和原生塑料。添加少至30%的原生树脂通常就足以创造出一种混合塑料，其性能接近100%的原生材料。虽然这并不能完全消除用化石燃料制造新的原生塑料的需要，但它可以大大减少生产的总数量。

这种 "部分 "解决方案有时会被那些主张完全摒弃原生塑料的人所反对。但这种绝对主义的立场忽视了将原生塑料的一部分换成回收材料而取得巨大进展的可能性。

克服犹豫不决，拥抱可能性

现在是时候让所有的品牌和制造商不再拖延考虑并将再生塑料纳入他们的产品和工艺中了。在这一点上，原始塑料的危险和损害是众所周知的，而且有足够的再生塑料选择和来源，几乎所有的应用都可以找到一个可行的解决方案。

底线是，再生塑料在几乎所有的使用情况下都是 "一样好 "或 "足够好 "的，对质量低劣的担心并不基于当前的现实。即使是那些要求最高质量标准的产品，他们也可以选择，如混合、单一来源的回收和质量增强的添加剂。

与值得信赖的供应商和顾问合作，可以帮助品牌和制造商在使用再生塑料的过程中，从确定正确的供应商到将可用的原料缩小到最符合产品要求的原料。这样做可以帮助公司减少他们的足迹，降低成本，并为市场创造一个更好的故事，而市场正在急切地寻求考虑到可持续性的解决方案。

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